Norges protestantiske fortid gjør at vi mangler kjennskap til katolske sosiale doktriner. Dermed mangler vi kunnskap om en viktig idehistorisk tradisjon som har bidratt til å forme de politiske skillelinjene i kontinental-Europa. Katolsk sosial tenking har sitt utspring i Leo XIIIs encyklika Rerum Novarum fra 1891, og katolske læresetninger er et viktig referansepunkt for den sosialpolitiske debatten i EU.
Av Einar Øverbye, forskningsleder ved Norsk institutt for forskning om oppvekst, velferd og aldring (NOVA).
Artikkelen har tidligere vært publisert som kronikk i Aftenposten, og i tidsskriftet Ergo, nr. 3/1997.