Maria Montserrat Alvarado, for tiden styreleder og operativ sjef (COO) for EWTN News, vil etterfølge Paolo Ruffini i november og vil videreføre den fornyelsen og de reformer på kommunikasjonsfeltet som ble innledet av pave Frans.
Mexico City
Alvarado er født i Mexico City og har sine akademiske grader fra Florida International University og George Washington University. Mellom 2009 og 2023 hadde hun ledende stillinger i Becket Fund for Religious Liberty, hvor hun arbeidet med initiativer for å forsvare religionsfriheten og fremme menneskets verdighet.
Siden 2023 har hun vært styreleder og operativ sjef for EWTN News, nyhetsavdelingen i Eternal Word Television Network (EWTN). Der har hun hatt ansvar for internasjonale medieplattformer som produserer innhold på syv språk innen TV, radio, trykte medier, digitale medier og sosiale medier.
Legfolk
Med utnevnelsen av Alvarado fortsetter pave Leo XIV den reformprosess og fornyelse av den romerske kurien som ble innledet av pave Frans. Denne utviklingen har medført at legmenn og legkvinner har fått betrodd ledende og ansvarsfulle oppgaver i Den universelle kirkens tjeneste.
Alvarado er den første kvinnen som ikke tilhører et ordenssamfunn som er utnevnt til prefekt for et dikasterium ved Den hellige stol.
Dikasteriet for kommunikasjon ble opprettet av pave Frans i juni 2015 som en del av reformen av den romerske kurien. Det har ansvaret for Den hellige stols kommunikasjonskanaler, blant annet Vatican News, Vatikanradioen, L’Osservatore Romano, Vatican Media (foto-, lyd- og videotjenester), Den hellige stolens pressekontor, Vatikanets forlag, Vatikanets trykkeri samt Filmoteca Vaticana.
I tillegg til sine operative og tekniske oppgaver, arbeider dikasteriet også med å utdype og utvikle de teologiske og pastorale aspektene ved Kirkens virksomhet innen kommunikasjonsfeltet.
Alvarado etterfølger Paolo Ruffini, som pave Frans i 2018 utnevnte til den første legmannen til å lede et dikasterium i Den romerske kurie. Ruffini fyller 70 år i oktober neste år.
Uventet
I en uttalelse etter offentliggjøringen av utnevnelsen sier Alvarado:
– Selv om denne utnevnelsen kom uventet, tar jeg imot den med et oppriktig ønske om å tjene Den hellige far på begynnelsen av hans pontifikat. Jeg er også takknemlig overfor Paolo Ruffini for hans lederskap de siste årene, og ser frem til å fortsette det viktige arbeidet med å styrke Dikasteriet, i vennskap og håp, slik at det også fremover kan tjene Kirken i Roma og over hele verden ved å formidle Kristus til verden.
I et brev til medarbeiderne ved Dikasteriet for kommunikasjon skriver Ruffini:
– Dikasteriet har i sitt eget DNA en forpliktelse til stadig å være oppmerksom på den raskt skiftende kommunikasjonsverdenen. Siden vi ble opprettet som institusjon, har vår ledestjerne vært og forblir den samme: å aldri stoppe opp, å overlate stafettpinnen mens vi fortsetter å løpe, å være til stede her og nå, i dette øyeblikket, som målestokk for en kommunikasjon som er et redskap for det fellesskapet som vokser over tid.
Og videre:
– Jeg har nå kommet inn i den siste etappen av løpet før det øyeblikket da jeg, etter å ha fylt 70 år – den alderen som gjelder for å gå av med pensjon – overleverer stafettpinnen til Montserrat Alvarado som neste prefekt. Vi kjenner hverandre godt, og i løpet av de kommende månedene vil vi arbeide tett sammen i den fellesskapsånden som forener oss i kirken.
Ruffini uttrykte også sin takknemlighet til dikasteriets medarbeidere:
– Jeg er takknemlig overfor hele dikasteriets store familie for den veien vi har vandret sammen i løpet av disse åtte årene. Nå innleder vi en prosess som i løpet av de kommende månedene skal sikre en smidig overgang og hjelpe dikasteriet til å fortsette å vokse i sitt oppdrag med å tjene paven i en ånd av enhet og åpenhet.
Viktig oppdrag
Michael P. Warsaw, styreleder og administrerende direktør for EWTN, sier at Alvarado i løpet av de årene hun har vært i medienettverket har vunnet «tillit og respekt hos alle som har hatt gleden av å jobbe sammen med henne».
– Vi forsikrer henne om våre bønner, vår støtte og oppmuntring fra hele EWTN-familien når hun nå påbegynner dette viktige oppdraget i tjeneste for pave Leo XIV og hans pontifikat. (Vatican News).