De strømmer til fra hele verden, og iløpet av det store jubileumsåret vil småbyen Assisi trolig ha mottatt flere millioner besøkende.
Og reisens viktigste mål er Frans av Assisis gravsted, som befinner seg i krypten i La Basilica di San Francesco, kirken som ble bygget etter hans død i 1226.
– De kommer hit for å se Den hellige Frans’ grav. De ber der, og noen skriver en hilsen, sier den polske fransiskaner-munken Marek til katolsk.no:
– De feirer messe og skrifter. De er ikke fransiskanere, ikke prester. De er vanlige menn og kvinner, som er svært lykkelige over å være her hvor Den hellige Frans levde, og hvor han ble helgen, forteller munken.
Fakta: Den hellige Frans av Assisi
- Født i Assisi i Italia tidlig i 1182, død 3. oktober 1226.
- Ble født som Giovanni, men fikk navnet Francesco («den lille franskmannen») av sin far.
- Gav avkall på rikdom og arv for å leve i radikal fattigdom og etterfølgelse av Kristus.
- Grunnla fransiskanerordenen, som ble godkjent av pave Innocens III i 1209.
- Mottok ifølge tradisjonen stigmata – Kristi sårmerker – to år før sin død.
- Ble helligkåret allerede i 1228, bare to år etter sin død.
- Minnedagen er 4. oktober. Han er skytshelgen for blant annet Italia, fransiskanerne, de fattige, dyr og miljøvernere
Valgte fattigdom
Ingen har gitt verden et sterkere minne om Den hellige Frans enn maleren Giotto di Bondone. Han har dekorert den øvre del av La Basilica di San Francesco med praktfulle fresker.
Frans ble født i år 1182 i en rik familie, men som ung mann ga han avkall på alt han eide, til og med sine klær, og han stiftet en ny orden, fransiskanerne. Der sto de fattige i sentrum:
– Han oppdaget at penger er farlig, sier pater Marek.
– Når du hele tiden vil ha mer og mer og mer, så har du ikke tid til å søke andre sider ved livet. Han kom frem til at hvis han ingen ting eide, ville Gud ta seg av ham.
Han var rik og velstående, og han ga fra seg alt. Jeg vet ikke hvor mange mennesker som i dag vil gjøre det samme.
Fornyet Kirken
Frans av Assisis budskap om å leve i fattigdom og enkelhet fenget voldsomt, og det førte til en dyptgripende fornyelse av den kristne kirke. En liten flokk fransiskanere ble til en global bevegelse, som i dag omfatter rundt 30 000 munker i mer enn hundre land:
– Det er veldig vanskelig, det han gjorde, sier italienske Catya, som jeg møter utenfor Frans’ basilika.
– Han var rik og velstående, og han ga fra seg alt. Jeg vet ikke hvor mange mennesker som i dag vil gjøre det samme. Vi kommer hit, vi ber, vi står ved hans side, og vi elsker ham. Men vi er kanskje ikke i stand til å gi avkall på det vi har, sier hun
Paven utroper Den hellige Frans' år
Pave Leo XIV har utropt Den hellige Frans' år til markering av 800-årsjubileet for Den hellige Frans av Assisis død. Jubelåret varer fra 10. januar 2026 til 10. januar 2027.
I et dekret fra Det apostoliske pønitentiariat fremheves Frans av Assisi som et forbilde også for vår tid. Paven oppfordrer de troende til å la seg inspirere av hans liv i fattigdom, nestekjærlighet og etterfølgelse av Kristus.
I jubileumsåret kan troende oppnå fullstendig avlat ved blant annet å foreta en pilegrimsreise til et fransiskansk valfartssted, motta skriftemål og kommunion og be for Den hellige fars intensjoner.
Som en del av markeringen vil Den hellige Frans' jordiske levninger bli stilt ut i St. Frans-basilikaen i Assisi fra 22. februar til 22. mars.
800-årsjubileet markerer Frans' transitus – hans overgang til det evige liv – den 3. oktober 1226
Fikk Kristi’ sårmerker
I Den katolske kirkens fremstilling av Den hellige Frans er ett av de viktigste øyeblikkene i hans liv da han mottok det såkalte «stigmata» – Kristi sår etter korsfestelsen. Dette skal ha skjedd ved at en engel viste seg på himmelen og påførte Frans disse sårmerkene.
Fremstillingen av denne hendelsen er en av de mest berømte av Giottos fresker i basilikaen.
Et annet berømt maleri fremstiller Frans’ såkalte «Preken til fuglene», og viser hans dype kjærlighet til naturen og skaperverket. Frans av Assisi er skytshelgen for dyr og miljø.
Vikigere enn noen gang
Hva betyr Frans av Assisi i dag? spør katolsk.no noen av de besøkende under 800-års-jubileet:
– Vi lever i en verden som er svært preget av materiell velstand, og aller mest av egoisme, sier italienske Cristiano.
– Vi bør nå vende tilbake til de verdier Frans sto for, sier han.
– Kan man si at verden i dag trenger Frans av Assisi mer enn noensinne?
– Ja, vi har større behov for ham enn noen gang før.
Kloster på Romas fødested
Bli med katolsk.no's reporter Arnt Stefansen til San Bonaventura al Palatino-klosteret på Romas Palatinerhøyde.
