Pave Leo XIV utnevnte 2. juli 2026 pater Stephen Wang til ny biskop av bispedømmet Arundel og Brighton i Sør-England. Bispedømmet omfatter grevskapene Sussex og Surrey, sør for London.
Pater, biskop-elekt, Stephen ble presteviet 3. januar 1998 og har de siste fem årene vært rektor ved Venerable English College, ett av de to engelske og walisiske presteseminarene i Roma som utdanner kandidater til prestetjenesten. Siden 2021 har også norske katolske prestestudenter gjennomført sin presteutdannelse ved kollegiet, noe som gjør pater Wang godt kjent også i norske katolske kretser.
God kommunikator
Pater Torbjørn Holt, kapellan i Mariakirken menighet og sekretær for Katolsk-luthersk samtalegruppe (Katlusa), kjenner den nye biskopen gjennom flere besøk ved Venerable English College, der han også selv studerte.
Holt beskriver pater Wang som en dyktig formidler og viser til trosformidlingsprogrammet «Sycamore» som et eksempel på hans kommunikasjonsevner.
– Han er en god kommunikator og en vennlig mann, sier Holt.
Som mangeårig norsk sjømannsprest i London har Holt også inngående kjennskap til Den katolske kirke i Storbritannia. Han mener den nye biskopen går inn i en krevende oppgave.
– Hovedutfordringen er nok å være tydelig og åpen kirke i et sekulært samfunn, og arbeide særlig med prestekall, sier Holt.
Wang sier at bispeutnevnelsen kom som en stor overraskelse. Han beskriver en blanding av takknemlighet og ærefrykt, spenning og nysgjerrighet over det som ligger foran ham, men fremfor alt en dyp fred.
– Jeg er takknemlig overfor pave Leo for at han har kalt meg og vist meg sin tillit, og overfor erkebiskop Moth for hans omsorg for bispedømmet gjennom disse årene.
Jeg håper at jeg, til tross for alle mine svakheter, kan være en kjærlig hyrde, en åndelig far og en bror.
Ber om de troendes forbønn
Pater Stephen forteller at det er vemodig å forlate Venerable English College og bispedømmet Westminster, men at han samtidig gleder seg til å bli kjent med menneskene i bispedømmet Arundel og Brighton og arbeide sammen med dem for å bygge Guds rike. Med et glimt i øyet bemerker han at han, etter å ha levd i et innlandsbispedømme «hvor åsene knapt er høyere enn Londons dobbeltdekkere», ser frem til ville svømmeturer og fotturer på South Downs.
Han understreker også at han vil trenge de troendes bønner og støtte.
– Jeg håper at jeg, til tross for alle mine svakheter, kan være en kjærlig hyrde, en åndelig far og en bror. Jeg vet at dersom vi setter kjærligheten til Jesus og Maria i sentrum for alt vi gjør, og alltid søker å elske og tjene hverandre, kan vi ikke gå feil. Jesus vil lede oss ved sin Hellige Ånd, føre oss til Faderen og hjelpe oss til å lede andre på den samme veien.
Biografi: p. Stephen Wang
Pater Stephen Wang ble født i London i 1966 og vokste opp i Harpenden i Hertfordshire. Han studerte teologi og religionsvitenskap ved University of Cambridge fra 1986 til 1989, før han gjennomførte presteutdannelsen ved Venerable English College i Roma fra 1992 til 1997.
Han ble presteviet 3. januar 1998 og virket i menighetstjeneste i Dollis Hill i London fra 1998 til 2001.
Fra 2001 til 2005 tok han doktorgrad ved University of Cambridge med en avhandling om menneskelig lykke. I to av disse årene var han samtidig tilknyttet universitetskapellanstillingen ved Fisher House.
Fra 2005 til 2013 underviste han i filosofi og teologi ved presteseminaret Allen Hall i Chelsea, og var studiesjef der fra 2009 til 2013. I denne perioden tjenestegjorde han også som besøksprest ved Wormwood Scrubs-fengselet i White City og som skriftefar ved karmelittklosteret Notting Hill Carmel i St. Charles Square.
Fra 2013 til 2021 var pater Stephen universitetskapellan med ansvar for høyere utdanning i bispedømmet Westminster, samtidig som han var katolsk universitetsprest ved London School of Economics.
Pave Leo XIV utnevnte pater Wang til den sjette biskopen av bispedømmet Arundel og Brighton 2. juli 2026.
Hans mange gaver vil tjene ham godt som hyrde for prestene og de troende i bispedømmet Arundel og Brighton. Jeg ber om at Herren må velsigne ham rikelig i årene som kommer.
Ønskes hjertelig velkommen
Erkebiskop Richard Moth, erkebiskop av Westminster og president for bispekonferansen for England og Wales, ledet bispedømmet Arundel og Brighton fra 2015 til 2026. Han ønsker utnevnelsen hjertelig velkommen og takker pave Leo XIV for å ha sørget for bispedømmets behov.
Moth fremhever at den utnevnte biskopen har tjent Kirken i en rekke oppgaver, senest som rektor ved Venerable English College i Roma, og sier at han bringer med seg en rik erfaring til embetet.
– Jeg gleder meg både på hans vegne og på vegne av prestene og de troende i bispedømmet Arundel og Brighton. Jeg ber alle i bispedømmet om å be for ham mens han forbereder seg på å tre inn i tjenesten som deres biskop.
Erkebiskop John Wilson av Southwark, metropolitanerkebiskop for kirkeprovinsen som omfatter bispedømmet Arundel og Brighton, sier at han er glad for utnevnelsen og ønsker pater Wang hjertelig velkommen.
Han fremhever den nye biskopens kjærlighet til Herren og Guds folk, hans engasjement for formasjon og misjon og hans innsats for evangelisering gjennom trosformidlingsprogrammet «Sycamore».
– Hans mange gaver vil tjene ham godt som hyrde for prestene og de troende i bispedømmet Arundel og Brighton. Jeg ber om at Herren må velsigne ham rikelig i årene som kommer.
Kannik Jonathan Martin, som siden februar har vært bispedømmeadministrator i bispedømmet Arundel og Brighton, sier at nyheten vil bli mottatt med stor glede av de troende.
– Mange av oss kjenner allerede den utnevnte biskopen. Vi forsikrer ham om en varm velkomst og våre bønner mens han forbereder seg til bispevielsen og den nye tjenesten Herren har kalt ham til.
Ordinasjonsmessen finner sted i katedralen Vår Frue og den hellige Filip Howard i Arundel til høsten.
Prestedannelse og evangelisering
Pater Stephen har gjennom store deler av sitt presteliv arbeidet med prestedannelse, universitetssjelesorg og evangelisering. Han har undervist ved presteseminaret Allen Hall, vært universitetskapellan i bispedømmet Westminster og katolsk universitetsprest ved London School of Economics.
I 2014 utviklet han sammen med en gruppe unge mennesker «Sycamore», et videobasert trosformidlingsprogram som utforsker den kristne tro gjennom korte filmer og veiledede samtaler. Programmet skal gjøre den kristne tro lettere tilgjengelig og brukes i dag i katolske menigheter, skoler og universitetskapellanier over hele verden.
Etter tre år som kallsdirektør i bispedømmet Westminster ble pater Stephen i 2021 utnevnt til rektor ved Venerable English College, hvor han har tjenestegjort de siste fem årene.
Saken er en bearbeidet og oversatt versjon av en post på Venerable English Colleges Facebook-profil.
Se intervju med p. Stephen Wang
Katolsk.no's Roma-korrespondent Arnt Stephansen intervjuet p. Stephen Wang om Sycamore-prosjektet.
